Isaac Del Toro con el maillot blanco de mejor joven. Fotografía: Loïc Venance/AFP/Getty
• Octava etapa: Tadej Pogacar se mantiene sin problemas en el liderato general.
• Merlier logra una magnífica victoria al sprint por segundo día consecutivo.
La novena etapa del Tour de Francia, prevista para el domingo, se ha acortado en 30 km debido a la alerta roja por ola de calor en el departamento de Corrèze, en el centro de Francia. La etapa, que une Malemort con Ussel, tendrá ahora una distancia de 155,5 km en lugar de los 185,5 km previstos.
En un comunicado, el Tour afirmó: «Esta decisión tiene como objetivo garantizar que la carrera pueda celebrarse en condiciones compatibles con la alerta roja por ola de calor».
Tim Merlier celebra tras cruzar la línea de meta y ganar la octava etapa. Fotografía: Gonzalo Fuentes/Reuters
Las temperaturas cercanas a los 40 °C han acompañado al pelotón desde que partió de Barcelona, y algunos participantes han pedido que se adelanten las etapas para evitar el calor de la tarde.
Al comenzar el Tour, el gobierno francés otorgó a las autoridades regionales el derecho a cancelar o adaptar etapas si fuera necesario. La tercera etapa, que atravesaba los Pirineos hasta la estación de esquí de Les Angles, se disputó sin la caravana publicitaria y se prohibió la presencia de espectadores en la carretera debido a los incendios forestales cercanos.
Pascal Chanteur, presidente del sindicato de ciclistas, que ha estado presionando para que las etapas comiencen mucho antes debido a las altas temperaturas del verano, dijo: «Es mejor cambiar los horarios de inicio que arriesgarse a cancelar una etapa».
Tim Merlier, que consiguió su segunda victoria de etapa en Bergerac, 24 horas después de imponerse al sprint en Burdeos, fue uno de los que acogió con satisfacción la decisión. «En mi opinión, no es mala idea», declaró el belga. «Llevamos una semana de competición, siempre con 35 grados. Es una lucha conseguir agua, hielo y bebidas entre los coches, así que para mí es una buena idea acortar la etapa. Es solo mi tercer Tour, pero todos los días ha hecho más de 35 grados y no estoy acostumbrado. Es la primera vez que me pasa en mi carrera».
En un escenario perfecto para los amantes de los castillos de piedra clara y las piscinas cristalinas, el líder del Tour, Tadej Pogacar, llegó a Bergerac sin contratiempos. El esloveno parece haber superado ya a su rival Jonas Vingegaard y, con el día de descanso del lunes a la vuelta de la esquina, ahora planificará la estrategia para asegurar que su compañero del UAE Team Emirates XRG, Isaac del Toro, lo supere y se coloque en segunda posición.
Incluso acortada, la etapa montañosa del domingo, con dos ascensos pronunciados en los últimos 50 km, podría brindarle a Pogacar la oportunidad de aumentar su ventaja. Marc Reef, director deportivo del equipo Visma-Lease a Bike de Vingegaard, afirmó que sus corredores estarían atentos a Pogacar e insistió en que su equipo no se rendiría.
Reef comentó sobre el Pirineo de Pogacar: “La diferencia no era tan grande en el Tourmalet y creemos en nuestro plan. Tenemos mucho por lo que luchar y la ventaja es de solo 2:40. Jonas la perdió en un día y nosotros podemos recuperarla en un día. Es algo en lo que creemos”.
“Esa [reacción] comienza con un plan y con la confianza en nosotros mismos. Nuestra estrategia sigue en pie y los grandes escenarios donde se marcarán las grandes diferencias aún están por llegar.”
El compañero de equipo de Vingegaard, Sepp Kuss, rechazó la sugerencia de que el dominio de Pogacar fuera desmoralizador. «La segunda mitad del Tour le vendrá mejor a Jonas. Ya ves lo fuerte que es el UAE, con Pogacar y Del Toro, y no hay muchos que puedan seguirles el ritmo. Se trata más bien de ser creativos para aprovechar nuestras fortalezas. Hay que pensar de forma innovadora».
Mientras tanto, Tom Pidcock se está recuperando tras quedar a casi 10 minutos de Pogacar en los Pirineos. «Soy realista», dijo el británico. «Sé que no estoy al 100%, pero en el Tour no puedes permitirte el lujo de descuidar el entrenamiento previo. Se nota».
The Guardian
Jeremy Whittle
Bergerac, Francia
Sábado 11 de julio de 2026.
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