Dominic Sessa protagoniza la película como un joven chef engreído pero vulnerable junto a Antonio Banderas, pero el factor de bienestar se ve comprometido por lo que sabemos del autor.
Más allá de las drogas y las peleas, esta es una historia de iniciación inesperadamente sentimental —o quizás un mito de origen— sobre las experiencias formativas de juventud en la cocina del legendario y carismático chef Anthony Bourdain. Está basada en los primeros capítulos de su exitosa autobiografía Kitchen Confidential; el cineasta canadiense Matt Johnson dirige la historia y Dominic Sessa (el joven inexperto de The Holdovers de Alexander Payne) interpreta a Tony, un estudiante universitario engreído, arrogante, solitario y vulnerable. «Anthony» está en el futuro.
Estamos a mediados de los años 70 y Tony prácticamente se escapa de casa tras no conseguir la beca de verano para estudiar escritura que, según había asegurado, tenía asegurada. Llega casi sin un céntimo al balneario de Provincetown, Massachusetts, un lugar bastante parecido a la isla de Amity en Tiburón, película que se proyecta en todos los autocines. El motivo es que está perdidamente enamorado de Nancy (Emilia Jones), que también está allí de vacaciones de verano y a quien desea impresionar con su elocuencia intelectual.
Después, tras ser expulsado borracho de un bar de mariscos, el patético Tony consigue trabajo allí como humilde lavaplatos gracias al amable pero severo chef (Antonio Banderas). Descubre que le gusta el calor de la cocina y conoce al depravado y mujeriego chef Sal (Leo Woodall), quien le enseña a Tony los trucos para ser un tipo duro y un conquistador, pero que, como suele ocurrir en este tipo de películas, se convierte en su mentor a costa de Tony: una figura inspiradora y una terrible advertencia.
Esta película resulta extraña en cierto modo. Es entretenida y se deja ver, pero su tono optimista se ve empañado por lo que sabemos del autor. En el año 2000, cuando se publicó el libro y Bourdain estaba en la cima de su fama, estas anécdotas habrían parecido simplemente cálidas, irónicas y divertidas. Si aún viviera, Bourdain sin duda haría un cameo irónico, quizás como una de esas figuras de autoridad veteranas que obstaculizan el progreso del libertino. Pero vemos la película sabiendo que Bourdain se suicidó en 2018 tras una dolorosa ruptura, después de haber sufrido inestabilidad y depresión. Toda la tristeza, todo el peligro emocional que insinúa esta película, todas las crisis que el drama sugiere como meros obstáculos a superar… son muy reales.
¿Cómo interpretamos, por ejemplo, el momento de la película en el que el personaje de Banderas le cuenta a Tony sobre François Vatel, chef de Luis XIV, quien se suicidó avergonzado cuando no llegaron los ingredientes clave para un banquete? (No aparece en el libro, aunque Bourdain lo mencionó en entrevistas como ejemplo de perfeccionismo extremo). Se supone que la escena está ahí tácitamente para reconocer el trágico destino de Bourdain. Resulta extraña.
En cuanto a Sessa, Johnson lo muestra en numerosas escenas con una expresión de profunda tristeza o resaca, a menudo con un ojo morado. En cierto modo, Tony es el autor, el narrador que lo observa todo con pesimismo, pero para ser escritor, a veces no tiene mucho que decir sobre la situación en la que se encuentra. Rich Sommer y Dagmara Dominczyk ofrecen un buen apoyo como Pierre y Gladys, los padres de Tony, y Banderas siempre derrocha dulzura y encanto. Una historia agridulce.
Tony se estrena el 7 de agosto en Estados Unidos, el 14 de agosto en el Reino Unido y el 20 de agosto en Australia.
The Guardian
Peter Bradshaw
Londres / España/ México
Miércoles 29 de julio de 2026.
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