Pete Hegseth testifica durante una audiencia del comité de asignaciones del Senado en el Capitolio el 21 de julio de 2026 en Washington D.C. Fotografía: Anna Moneymaker/Getty Images
- El jefe del Pentágono propuso un aumento del 44%, hasta alcanzar los niveles de la Segunda Guerra Mundial, mientras que los programas «woke» se desmantelan.
Cuando el «departamento de eficiencia gubernamental» campaba a sus anchas sin control por todo el gobierno federal en febrero de 2025, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ordenó a sus subordinados que encontraran recortes del 8% anual durante los siguientes cinco años, lo que teóricamente supondría un recorte total de 340 millones de dólares del presupuesto del Pentágono.
La revelación provocó brevemente una caída en picado de las acciones de Palantir y del sector de la defensa, aunque pronto el plan se esfumó, como si nunca hubiera existido.
En cambio, Hegseth ahora exige un aumento de 454.000 millones de dólares para el gasto militar de 2027, hasta un total de casi 1,5 billones de dólares, en lo que él describe como una «inversión generacional».
Ajustada a la inflación, esa cifra igualaría, e incluso superaría por primera vez, el gasto militar estadounidense en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial durante la movilización nacional, según un gráfico elaborado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El presupuesto de defensa estadounidense atraviesa quizás una de sus fases más caóticas de los últimos tiempos. Esto se debe a que, al mismo tiempo que Donald Trump y Hegseth impulsan un aumento sin precedentes en dicho presupuesto —un incremento del 44%—, insisten en obtener fondos de emergencia para la impopular y desastrosa guerra que se libra en Irán.
La guerra debe financiarse por separado del presupuesto principal del Pentágono, razón por la cual Hegseth está llevando a cabo, en esencia, una campaña doble en el Capitolio: por un lado, persuadir y presionar a los republicanos para que financien, a corto plazo, la guerra contra Irán, y, por otro lado, inyectar una cantidad histórica de fondos en la ya vasta empresa militar que preside junto con su adjunto, el magnate de capital privado Stephen Feinberg.
75 mil millones de dólares en monedas sueltas
Hegseth y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, se enfrentaron el martes a un comité de asignaciones del Senado escéptico en una audiencia que pretendía centrarse en la parte de la solicitud de presupuesto militar relacionada con la guerra contra Irán. Hegseth solicita 67.000 millones de dólares en fondos de defensa de emergencia para su departamento para 2026. La demócrata de mayor rango en el comité, Patty Murray, señaló que gran parte del gasto que la administración Trump solicita como emergencia parece no tener relación con las operaciones fallidas en Irán. «800 millones de dólares para que la Guardia Nacional patrulle Washington D.C. durante más tiempo», enumeró. «Más de 1.000 millones de dólares para que el ejército patrulle la frontera sur, que es responsabilidad del Departamento de Seguridad Nacional. 900 millones de dólares para apoyar los ataques ilegales de la administración contra embarcaciones en el Caribe».
Hegseth respondió culpando a sus predecesores: «Este tipo de gasto es necesario debido a la grave negligencia y descuido de la administración Biden».
Es de sobra conocido, tanto dentro como fuera del Pentágono, que debido a la forma en que se ha gestionado la guerra contra Irán, Estados Unidos está sufriendo una grave escasez de recursos en caso de una nueva crisis militar. Sin embargo, con extraordinaria obstinación, Hegseth parece insistir en que cualquier escasez es responsabilidad exclusiva de Joe Biden y de los líderes militares anteriores. Según esta interpretación, los misiles disparados y agotados durante la guerra con Irán no son culpa suya.
Existe otro inconveniente que preocupa a algunos senadores: el año pasado, el Departamento de Defensa de Hegseth ya recibió un aumento de 156 mil millones de dólares en virtud de la Ley de la Gran Ley Integral. Y la mitad de esa cantidad, unos 75 mil millones de dólares, aún no se ha comprometido, sin planes detallados sobre cómo se gastará. Para los estándares del Pentágono, es una cantidad insignificante, pero equivale casi al valor total del presupuesto del Departamento de Educación de Estados Unidos.
Al ser interrogado al respecto durante la audiencia, Hegseth no tenía detalles sobre esos 75 mil millones de dólares, aunque afirmó que sí existía un plan para la distribución del dinero. «Tendría que darles las cifras exactas», declaró.
La guerra de Irán hasta el 30 de septiembre
Hegseth reveló una nueva estimación sobre el costo de la guerra contra Irán: 37.500 millones de dólares. Sin embargo, fue impreciso. Indicó que esta cifra incluiría los gastos hasta la fecha «para ciertos aspectos», pero aclaró que la estimación abarcaba los salarios militares, las operaciones, el mantenimiento y otros costos «hasta el 30 de septiembre». Becca Wasser, experta en defensa del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense, afirmó que los comentarios de Hegseth parecen indicar que «la guerra probablemente continuará hasta el 30 de septiembre».
Los intentos chapuceros de financiar guerras no son nuevos: durante las operaciones de combate en Irak y Afganistán, las dos administraciones de Bush, las dos administraciones de Obama y la primera administración de Trump cargaron los costos de combate al presupuesto de defensa bajo lo que se denominaron fondos para «operaciones de contingencia en el extranjero» (OCO, por sus siglas en inglés).
Según Wasser, Biden desvió el gasto destinado a Ucrania hacia solicitudes de ayuda suplementaria de emergencia en lugar de fondos para operaciones de cooperación en el extranjero, y Trump, en su segundo mandato, parece estar siguiendo esa misma línea con respecto a Irán.
Un cambio radical con respecto al pasado: el gasto del Departamento de Defensa de Trump se está canalizando a través del llamado mecanismo de conciliación, un procedimiento legislativo ajeno a las asignaciones presupuestarias habituales que impide a los senadores bloquear una medida mediante la obstrucción parlamentaria. Wasser, del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense, afirmó: «Eso es lo que lo hace tan singular».
A última hora del miércoles, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley de 1,15 billones de dólares para una parte de la solicitud de la Casa Blanca, lo que podría hacerla avanzar, pero los expertos dicen que todavía está lejos de ser algo que obtenga la aprobación del Senado.
El dinero real, esos 1,5 billones de dólares, empequeñece los costes de la guerra contra Irán. Si bien gran parte se destina a los habituales tanques, aviones, armamento y entrenamiento, una buena parte se invierte en los proyectos favoritos de los magnates tecnológicos y los financieros de capital privado que ahora dirigen el departamento.
El jefe de investigación e ingeniería del ejército es el exejecutivo de Uber, Emil Michael, quien supervisa la inteligencia artificial. Como informó The Guardian a principios de este año, Michael, durante sus primeros meses en el cargo, obtuvo millones en ganancias, entre un 400 % y un 4800 %, solo con su inversión en la empresa xAI de Elon Musk.
El presupuesto de Trump prevé destinar 58.500 millones de dólares a la inteligencia artificial.
Se han destinado unos 20.000 millones de dólares a la Oficina de Capital Estratégico, una agencia del Departamento de Defensa que funciona como brazo de capital privado del Pentágono. El influyente subsecretario de Defensa, Stephen Feinberg, antiguo director de Cerberus Capital, tiene a un exempleado de Cerberus al frente de la oficina. Se trata de la misma agencia que el año pasado comprometió 620 millones de dólares a una empresa minera respaldada por un fondo vinculado al hijo de Trump, Donald Jr.
La administración Trump solo reconoció, de forma evidente, las restricciones fiscales. Sin aparente ironía, declaró haber identificado recortes de defensa por valor de 1.600 millones de dólares relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión. «El presupuesto», afirmó la Casa Blanca a principios de este año, «sigue eliminando millones de dólares en gastos superfluos y excesivos relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión, así como otros programas «progresistas»».
The Guardian
Aram Roston
/ Washington, DC, EU.
Jueves 23 de julio de 2026.
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