Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta. Fotografía: Kyle Grillot/Bloomberg vía Getty Images
Nuevo México celebra una victoria «histórica» después de que un jurado determinara que la empresa engañó a los consumidores sobre la seguridad y permitió daños a los usuarios.
Un jurado de Nuevo México ordenó el martes a Meta pagar 375 millones de dólares en multas civiles tras determinar que la empresa engañó a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y permitió que sus usuarios sufrieran daños, incluida la explotación sexual infantil.
Este es el primer juicio con jurado que declara a Meta responsable de actos cometidos en su plataforma.
“El veredicto del jurado es una victoria histórica para todos los niños y familias que han pagado el precio de la decisión de Meta de anteponer las ganancias a la seguridad de los niños”, dijo el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez.
“Los directivos de Meta sabían que sus productos perjudicaban a los niños, ignoraron las advertencias de sus propios empleados y mintieron al público sobre lo que sabían. Hoy, el jurado se unió a familias, educadores y expertos en seguridad infantil para decir: ¡Basta ya!”
La demanda fue interpuesta por la oficina de Torrez en diciembre de 2023. La demanda surgió a raíz de una investigación de dos años realizada por The Guardian y publicada en abril de ese mismo año, que revelaba cómo Facebook e Instagram se habían convertido en plataformas para el tráfico sexual de menores. Dicha investigación fue citada varias veces en la demanda.
El jurado ordenó a Meta pagar la multa máxima prevista por la ley, de 5000 dólares por infracción, lo que suma un total de 375 millones de dólares en sanciones civiles por violar las leyes de protección al consumidor de Nuevo México. El jurado declaró a Meta responsable de ambas demandas presentadas por el estado de Nuevo México en virtud de la Ley de Prácticas Comerciales Desleales.
Meta ha anunciado que apelará el fallo y ha acusado a Torrez de presentar «argumentos sensacionalistas e irrelevantes seleccionando arbitrariamente ciertos documentos».
«Discrepamos respetuosamente con el veredicto y apelaremos. Trabajamos arduamente para mantener la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y somos conscientes de las dificultades que implica identificar y eliminar a los usuarios malintencionados o el contenido dañino», declaró un portavoz de Meta. «Seguiremos defendiéndonos con firmeza y mantenemos la confianza en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea».
Documentos internos de Meta y testimonios obtenidos por el Departamento de Justicia de Nuevo México durante el litigio revelaron que tanto los empleados de la compañía como los expertos externos en seguridad infantil advirtieron repetidamente sobre los riesgos y las condiciones perjudiciales en las plataformas de Meta.
Las pruebas presentadas al jurado incluyeron detalles del arresto en 2024 de tres hombres acusados de abusar sexualmente de menores a través de las plataformas de Meta e intentar reunirse con ellos. Esto formó parte de una operación encubierta llevada a cabo por agentes secretos y denominada » Operación MetaPhile » por la fiscalía general.
El tribunal de Nuevo México escuchó cómo la decisión de Meta en 2023 de cifrar Facebook Messenger, su plataforma de mensajería directa, que los depredadores han utilizado como herramienta para manipular a menores e intercambiar imágenes de abuso infantil, bloqueó el acceso a pruebas cruciales de estos delitos.
Testigos de las fuerzas del orden y del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) declararon sobre las deficiencias en la notificación de delitos cometidos en las plataformas de Meta, incluido el intercambio de material de abuso sexual infantil (CSAM). Según los investigadores, Meta generó un gran volumen de informes irrelevantes al depender excesivamente de la inteligencia artificial para moderar sus plataformas. Estos informes resultaron inútiles para las fuerzas del orden e impidieron la investigación de los delitos.
En la siguiente fase del proceso judicial, que comenzará el 4 de mayo, la Fiscalía General solicitará sanciones económicas adicionales y cambios ordenados por el tribunal en las plataformas de Meta que «ofrezcan una mayor protección para los niños», dijo Torrez.
Entre los cambios de diseño que busca el estado se incluyen «la implementación de una verificación de edad efectiva, la eliminación de depredadores de la plataforma y la protección de menores contra comunicaciones cifradas que protegen a los actores malintencionados».
En las declaraciones grabadas que se reprodujeron en el juicio, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el líder de Instagram, Adam Mosseri, afirmaron que los daños a los menores, como la explotación sexual y los perjuicios a la salud mental, eran inevitables en las plataformas de la compañía debido a su enorme base de usuarios. Los ejecutivos también testificaron que la compañía había invertido miles de millones en actualizaciones tecnológicas para proteger a los menores en sus plataformas. Entre estas actualizaciones se incluye Instagram Teen Accounts, que se lanzó en 2024 y establece protecciones predeterminadas para usuarios de entre 13 y 17 años.
Las empresas de redes sociales han sostenido durante mucho tiempo que no son responsables de los delitos cometidos a través de sus redes debido a una ley federal estadounidense que, en general, protege a las plataformas de la responsabilidad legal por el contenido creado por sus usuarios: la sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. Los intentos de Meta de invocar la sección 230 y la Primera Enmienda para lograr el sobreseimiento del caso fueron denegados en un fallo judicial en junio de 2024, debido a que la demanda se centraba en el diseño del producto de la plataforma de Meta y otros asuntos ajenos a la libertad de expresión, como las decisiones internas sobre el contenido y su curación.
El juicio duró casi siete semanas, durante las cuales tanto la empresa como el estado presentaron testigos, desde expertos en seguridad infantil hasta empleados actuales y exempleados de la compañía. El jurado deliberó sobre su veredicto durante aproximadamente un día.
“Es una gran victoria para el fiscal general de Nuevo México. Su jurado ni siquiera deliberó mucho”, declaró al periódico The Guardian John W. Day, exfiscal adjunto de distrito de Nuevo México y actual abogado defensor penal.
“Esto no fue sorprendente, ya que existe una corriente subterránea de resentimiento, miedo y preocupación, no solo entre las familias sino en la comunidad en general, sobre el carácter invasivo de las redes sociales, y este caso sin duda abre la puerta a muchos otros litigios, reformas y regulaciones.”
Meta también es objeto de una demanda independiente en Los Ángeles , donde cientos de familias y distritos escolares acusan a varias grandes plataformas tecnológicas de perjudicar a los niños. Los demandantes alegan que Meta, junto con Snap, TikTok y YouTube, diseñaron deliberadamente sus plataformas para que fueran adictivas para los usuarios jóvenes, contribuyendo a problemas como la depresión, los trastornos alimenticios, las autolesiones y otros problemas de salud mental.
Snap y TikTok han llegado a acuerdos, mientras que Meta y YouTube continúan impugnando las demandas ante los tribunales. Todas las empresas niegan haber cometido irregularidades. El jurado se encuentra deliberando para emitir un veredicto.
Este artículo fue modificado el 25 de marzo de 2026. El caso de Nuevo México fue el primer juicio con jurado que declaró a Meta responsable de actos cometidos en su plataforma, no el «primer juicio sin jurado» en hacerlo, como decía una versión anterior.
The Guardian
Katie McQue
Nuevo México, EU.
Martes 24 de marzo de 2026.
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